Выдающееся произведение советской прозы пятидесятых годов, роман Г.Николаевой "Жатва" принадлежит к подлинным сокровищам эпохи социалистического реализма. Высоко оцененное современниками произведение, как водится - совершенно и незаслуженно забытое поколением нынешним - бесспорно являет собой один из лучших образцов "сельской", обращенной к советской деревне, прозы. В центре конструкции романа - жизнь и труд Василия Бортникова, бывшего тракториста и фронтовика, а теперь - председателя колхоза "Первомайский". На дворе - холодная зима 1947 года. Сочтенный в полку убитым и давно оплаканный женой и детьми, возвращается Василий в родное село, чудом оправившись после тяжелого мозгового ранения. Нерадостной оказывается долгожданная встреча. Любимая жена, Авдотья, отчаявшись ждать возвращения Василия, вышла замуж за тракториста районной МТС Степана, тоже бывшего фронтовика. Алексей Лукич, основатель и первый председатель колхоза "Первомайский" погиб на фронте, а вместе с ним и многие колхозники, большинство - коммунисты. Колхоз, когда-то крепкий и богатый, разорен войной и неумелым руководством бывшего председателя-пьяницы. "А партячейка?" - спрашивает Василий у Степана наутро после своего возвращения. "Партячейки нет. В колхозе всего двое коммунистов: ты, да я", - отвечает Степан. С таким хозяйством предстоит управляться Василию.
Постановлением Совета Министров СССР советский прозаик Галина Николаева была удостоена Сталинской премии за 1951 год. В 1952 году вышел на экраны фильм "Возвращение Василия Бортникова", снятый по мотивам романа на киностудиии "Мосфильм".
