Хосе Мариа Мендиола родился в Сан-Себастьяне, в Испании, в 1929 году. Окотив юридический факультет Вальядолидского университета, он сначала получает место адвоката в Бискайской коллегии по делам несовершеннолетних, а в 1961 году назначается директором одного из отделов "Экспортасьон металурхика". По роду службы ему приходится много ездить, особенно часто он посещает Латинскую Америку.
Первым произведением Мендиолы, которое привлекло внимание читателей, был небольшой по объему роман "Иона и пещера", удостоенный литературной премии "Кафе Хихон"; через два года премией города Сан-Себастьян отмечается его сборник "Десять тысяч аистов". В 1962 году выходит в свет роман Мендиолы "Приговорен к расстрелу", уже выдержавший четыре издания на родине автора и отмеченный литературной премией Эухенио Надаля.
Темой этого последнего романа послужило явление, весьма характерное для политической жизни латиноамериканских стран с диктаторским режимом. В одной из таких стран, в какой именно автор нам не сообщает, против старого диктатора зреет заговор, во главе которого стоит майор Торрес. Однако, когда искренний и убежденный противник тирании, преподаватель лицея Авелино Ангуло приводит приговор подпольной организации в исполнение и стреляет в президента, оказывается, что головка этой организации ставила своей задачей лишь расчистить путь новому диктатору, а отнюдь не сменить политический режим. Новый президент приговаривает Авелино Ангуло, невольно послужившего его целям, к расстрелу, как преступника, покусившегося на представителя высшей в стране власти.
Думается, не случайно Мендиола не дает нам точного географического адреса страны, где разворачиваются события, им описанные. Как художника и юриста его интересуют, прежде всего, проблемы единоличной, ничем не ограниченной власти и бессмысленности борьбы с нею путем террора. Ярко и точно передана Мендиолой обстановка бесправия и беззакония в стране с диктаторским режимом и всесильной охранкой.
Хочется еще отметить литературные достоинства романа: оригинальную композицию, психологизм в характеристике персонажей, живой диалог, увлекательно построенный сюжет.
