Мэр Кестербриджа Гарди Томас

Действие романа "Мэр Кестербриджа" развертывается в 20—40-х годах прошлого века, в одном из юго-западных городов Англии, причем в основу повествования положены действительные события и факты. Гарди показывает, как в результате развития капиталистических отношений меняется облик сельской патриархальной Англии, растут социальные конфликты, происходит экспроприация крестьян и мелких земельных собственников. Герой романа Ричард Хенчард — сельскохозяйственный рабочий, батрак, которого нужда гонит в город на заработки.

Представленный в издании рассказ "Три незнакомца", идейно созвучный "Мэру Кестербриджа", служит введением к самому роману. Его действие относится к двадцатым годам XIX столетия и развертывается в окрестностях города Кестербриджа. В рассказе Гарди разрабатывает свою излюбленную тему непримиримого противоречия между патриархально-крестьянской и буржуазно-помещичьей Англией. Палач, вторгающийся в веселое общество мирных пастухов и встреченный ими с отвращением и ужасом, предстает здесь как воплощение беспощадной жестокости, с которой капиталистическая Англия уничтожала английскую патриархальную деревню, заставляя народ платить потом и кровью за буржуазный «прогресс».