Эрнст Теодор Амадей Гофман не только оставил заметный след в европейской литературе XIX века. Этому удивительному человеку удалось создать целый фантастический мир, не случайно в XXI веке появился термин "гофманиада".
Будущий писатель появился на свет в Кенигсберге в 1776 г. Склонность к фантастике и мистике молодому Теодору привил его дядя-юрист. Именно он воспитывал мальчика, родители которого рано развелись. Юноша проявлял тягу к искусству - брал уроки живописи и музыки, однако тот же дядя убедил Теодора начать обучаться на юриста. Почти всю свою взрослую жизнь писатель старался уйти от ненавистной юридической службы, которая, тем не менее, давала ему средства к существованию.
Все попытки Гофмана прожить искусством заканчивались неизменным провалом. До конца жизни ему было суждено работать советником апелляционного суда. В течение долгих лет Гофман вел двойную жизнь. Днем он влачил скучное существование бюргера, который вынужден ходить в присутствие, а вечерами и по ночам писатель выплескивал на бумагу фантастические сюжеты, которые клубились в его голове. Не случайно в большинстве произведений Гофмана реальность и мистика неразрывно связаны, слиты воедино; созданные им фантастические образы являются трансформацией действительности, переплавленной в душе художника. Гротескные образы Гофмана напоминают драгоценные камни, блеск которых лишь подчеркивает нарочито простая оправа из приземленного реализма. Напряженное существование подорвало здоровье писателя. Он рано ушел из жизни, скончавшись в 1822 г. в возрасте 46 лет.
Все тексты книги даны в переводах Зинаиды Андреевны Вершининой. Сборник включает самые значимые произведения писателя: четырнадцать его новелл и повестей, а также четыре сказочные повести: "Щелкунчик и Мышиный король", "Песочный человек", "Маленький Цахес по прозванью Циннобер" и "Приключения накануне Нового года".
Сказка "Щелкунчик" в этом издании проиллюстрирована рисунками французского художника XIX?в. Шарля Альбера Д'Арну. Свои работы он подписывал как Берталь (анаграмма имени Альберт). Это был разносторонний художник. Д'Арну увлекался гравюрой, был отличным карикатуристом и стал одним из первых фотографов Франции. Остальные сказки и новеллы сборника украшены рисунками другого французского мастера XIX в. - Поля Гаварни. Такой псевдоним Ипполит Гийом Шевалье взял, вспоминая о деревушке, в которой прошла его юность. Как и Д'Арну, он был талантлив во многом: занимался наукой, увлекался воздухоплаванием, был прекрасным карикатуристом. Его рисунки сравнивали с работами знаменитого Домье.
Сборник включает четырнадцать новелл и повестей знаменитого немецкого писателя-романтика Эрнста Теодора Гофмана, а также четыре его сказочные повести: "Щелкунчик и Мышиный король", "Песочный человек", "Маленький Цахес по прозванью Циннобер" и "Приключения накануне Нового года". Все тексты даны в переводах З. А. Вершининой. Издание украшают рисунки французских художников XIX в. Поля Гаварни и Шарля Д'Арну, писавшего под псевдонимом Берталь.
