Книга рассказывает о древнегреческом философе, ученике основателя школы киников Антисфена - Диогене Синопском 404-323 гг. до н. э. Диоген проповедовал наивный материализм, призывал вести умеренный образ жизни. В повести Диогену противопоставлен воспитанник философа Аристотеля, честолюбивый завоеватель Александр Македонский (356- 323 гг. до н. э.). Сюжет повести построен на фактах, отраженных в сочинениях древних историков.