Из предисловия автора:
"В эту книгу избранных статей о советской живописи и советской графике включена лишь малая доля из написанного и изданного мною за полвека.
Я очень придирчиво и пристрастно выбрал те тексты, которые счел не утратившими своего смысла и значения от прошедшего со времени их создания срока, и к тому же счел относительно более удачными в литературном отношении. Я не мог и не намеревался сколько-нибудь полно охватить весь круг явлений в истории и современном состоянии советской живописи и советской графики, да и вряд ли кто-либо был бы способен на такой подвиг. Я писал всю жизнь о тех художниках и тех общих вопросах, которые занимали мое воображение и мои размышления, - особенно, конечно, о тех прекрасных мастерах, которые были мне близки и дороги. Поэтому я назвал книгу своих избранных статей "страницами истории": надеюсь, ни у кого не возникнет сомнений, что это действительно бесспорные страницы истории. Другие "страницы" уже написаны (или будут написаны) другими учеными и критиками; вероятно, в очень многих случаях эти "страницы" будут совсем разными у них и у меня, иногда будут и общими, но написанными с очень разным углом зрения и разными выводами. И, конечно, мне очень хочется думать и надеяться, что мои аргументы в пользу моих любимых художников покажутся убедительными.
В иллюстрациях к книге представлены лишь те художники, о которых я пишу или упоминаю в своих статьях".
