Книга посвящена проблеме возможности существования жизни, в том числе и разумной, на других планетных системах. Вместе с тем книга содержит достаточно полное и доступное изложение результатов астрофизики на 1980 год. Автор книги включил в нее ряд оригинальных идей и гипотез. Книга получила первую премию на конкурсе Общества "Знание" на лучшую научно-популярную книгу. Пятое издание переработано в соответствии с новой точкой зрения автора, высказанной им в журналах "Вопросы философии" и "Знание-сила".