В книге академика Ю. Б. Виппера собраны статьи, в которых историческая значимость и эстетическое своеобразие творчества выдающихся писателей (Росара, Грифиуса, Мильтона, Расина, Дидро, Прево, Шиллера и др.) раскрывается в тесной связи с характеристикой тех крупных изменений, которые определяли развитие художественной жизни Западной Европы на протяжении XVI - первой половины XIX века.