Знаменитое сочинение Чарлза Дарвина "Путешествие натуралиста вокруг света на корабле "Бигль"" издавна пользуется в нашей стране огромной популярностью. На протяжении восьмидесяти лет, со времени появления в 1871 г. первого перевода его на русский язык, оно неоднократно издавалось большими тиражами как в дореволюционные годы, так и после Великой Октябрьской социалистической революции.
Эта популярность книги о кругосветном путешествии, совершенном более ста лет назад, в 1831-1836 гг., объясняется не только именем ее великого автора и тем грандиозным переворотом, который он произвел в последующие годы в воззрениях человечества на происхождение и развитие органического мира.
Замечательные черты книги и ее автора глубоко запечатлелись в каждом, кто когда-либо читал "Путешествие на "Бигле"". Это, прежде всего, увлекательность сочинения Дарвина, не уступающая - при правдивости и трезвости автора - лучшим образцам приключенческих романов о путешествиях. Читателя поражает, далее, способность Дарвина так живописать картины тропической природы, облик и повадки животных, характеры и отношения людей, что они встают перед нами во всей свой осязаемой реальности. И это превосходно сочетается с необычайным даром автора видеть, подмечать предметы и явления природы во всех их особенностях и связях, видеть так, что увиденное и описанное словно само собой ведет к важным естественнонаучным выводам и обобщениям, - в описаниях и анализах Дарвина природа встает как единое целое, ее отдельные, изолированные, часто кажущиеся незначительными и неинтересными объекты и явления становятся взаимосвязанными, обретают все свойственные им краски и смысл.
